ニューヨークの記念イベント

「い い時期にニューヨークに来たね」と、宮脇さんから言われていたのだが、本当に、良い時期だったのかもしれない。僕が滞在中、ニューヨークで様々な年間行事 があった。その一つに、メーシーズという大型デパートが主催する感謝祭パレードがあった。特に、予定というものが無いに等しかった僕は、さっそくそれを見 に行くことにした。

あ いにく、その日は朝から雨である。ブロードウェイに到着すると、歩道一帯が人の大行列であった。ＮＹ警察官が至る所で道路規制をしており、歩行者に対して 必死に声をかけていた。果たして、肝心のパレードは、この碁盤の目のようにしてある通りのどこを通るのか。雨の中、カッパを着込んで必死に歩き回る大人と 子どもたち。せっかくのパレードを絶好の場所から見ようと歩き回るカップルたち。そんな人の波に揉まれながら、僕はやっとパレードの一部を垣間見ることが できた。白い軍服と帽子を身につけた青年たちが、ラッパなどの楽器をそれぞれ吹きながら、アメリカ行進曲と共に整然と行進していた。そして、さすがは大国 アメリカを思わせる巨大なスヌーピーのバルーンが、建物の影から現れると観衆から歓声が上がった。ＮＹ警察官は大変である。大きな声で、「立ち止まらずに 歩いてくれ！　さぁ歩いてくれ！　」と、必死に呼びかけていたが、観衆はそう簡単に従ってくれない。

こ の感謝祭パレードの日、それは一年の感謝祭ともあって、ニューヨークにある大型デパートから小さなお店が日本の正月のようにぴたりとお休みになる。パレー ドが終わった後、僕はミッドタウン周辺を歩いたが、やはりどこの通りも人影が少なく、立ち並ぶお店のシャッターはほとんど閉まっていて、雨に打たれた ニューヨークタイムズが道端にぴったりとくっついていた。先ほどのパレードが嘘であるかのように、ニューヨークは静まり返っていた。